Jack Bauer est né en Californie, le 18 Février 1966, il est le fils de Phillip Bauer. Après le lycée, il s'est inscrit à UCLA où il est diplômé avec un Bachelor en littérature anglaise. Il a continué pour recevoir sa Maîtrise en Criminologie et le droit de l'UC Berkeley. Après avoir finit son éducation, et après avoir été membre de l'armée des Etats-Unis et accordant ses qualifications en tant que soldat, il avait demandé à se joindre à la Delta Force, et il a travaillé en tant que membre de l'équipe du SWAT. Jack Bauer a aussi travaillé à la CIA puis à la CTU. Tandis qu'à la CTU, il était le chef d'une équipe pour une action connue pendant l'incident de l'attaque de l'Hôtel de Los Angeles.
Jack s'est marié avec Teri Bauer; ils ont eu une fille, Kim Bauer. Mais sa femme meurt assassinée par la deuxième taupe Nina Myers. Kim décide alors de ne plus avoir de relation avec son père car elle pense que c'est sa faute.
Au cours de 24, Jack a été soumis à un "retour de souffle" (en anglais : blowback). Le premier était dans le Jour 1, avec Jack étant la cible de la famille Drazen (aussi ciblés: Sénateur David Palmer et Robert Ellis). Le second était dans le Jour 3, quand un des ex-collègues de Jack, Stephen Saunders, un ex-agent de la MI6 et un employé spécial des Services secrets, a essayé de répandre un virus mortel aux Etats-Unis. Le troisième a eu lieu dans le Jour 5, quand Jack a été enlevé par Cheng Zhi après avoir participé à une opération secrète qui a causé la mort du consul chinois. Ceci s'est produit dans le Jour 4. Le dernier "retour de souffle" s'est produit dans le Jour 6, quand le terroriste Abu Fayed a exigé la mort de Jack après que Jack a torturé et tué son frère à Beyrouth pendant une opération en 1999.
